制冷剂又称为制冷工质，是制冷循环的工质介质。制冷剂在蒸发器内吸收被冷却对象的热量气化，在冷凝器内将吸收的热量传递给环境介质，从而达到制冷的目的。目前可作为制冷剂的物质大约有80多种，最常用的是氨、氟利昂类以及水和少数碳氢化合物等。

根据制冷剂的化学成分，可将制冷剂分为无机化合物、卤族化合物(氟利昂)、碳氢化合物和共沸混合物4种。

(1)无机化合物制冷剂：无机化合物制冷剂是使用较早的制冷剂，后来逐渐为氟利昂制冷剂所取代，但氨和水依然作为制冷剂应用于空调制冷行业中。

(2)卤族化合物制冷剂(氟利昂制冷剂)：氟利昂(英语Freon的译音)是中、小型空调、食品冷藏与家用冰箱中使用量最普遍的制冷剂，也是目前对人体危害最小的制冷剂。最常用的氟利昂制冷剂是R22、R134a及R13。

(3)碳氢化合物制冷剂：碳氢化合物制冷剂主要作为工业制冷装置的制冷剂。

(4)共沸混合物制冷剂：共沸混合物制冷剂是由两种或两种以上共熔的单纯制冷剂，在常温下按一定比例混合而成。混合物的性质同单纯制冷剂的性质一样，具有较为固定的蒸发温度和冷凝温度。常用的有R502、R503等。

根据制冷剂使用的温度范围，可分为高温、中温、低温三大类。

高温制冷剂又称低压制冷剂。其蒸发温度高于0℃，冷凝压力低于0.3MPa，如R21等，适用于离心式压缩机的空调系统。

中温制冷剂又称为中压制冷剂。其蒸发温度为-50~0℃，冷凝压力为1.5~2.0MPa，如R22、R502等。其适用范围较广，适用于活塞式压缩机的电冰箱、食堂小冷库、空调用制冷系统、大型冷藏库等制冷装置中。

低温制冷剂又称高压制冷剂。其蒸发温度低于-50℃，冷凝压力为2.0~4.0MPa，如R13、R14等，主要用于低温的制冷设备中，如复叠式低温制冷装置。



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