普通的饮水机是通过半导体制冷元件进行制冷，一些高档的饮水机是通过压缩机进行制冷的，目前大多数都是通过半导体制冷元件进行制冷的。低档的饮水机就没有制冷设备，冷水就是直接从饮水桶流出的。饮水机电子制冷采用的是半导体电子制冷的冰胆为制冷源。

而采用压缩机制冷是需要加冷媒（即氟利昂，也有叫雪种的），这种制冷转换效果好，制冷速度快。工作原理就是常用的冰箱制冷原理，但设备体积大和重，生产成本高。工作有噪音、维护工作量大，一般用在办公场所。

压缩制冷肯定要制冷剂的，一般不泄露是不会漏的。现在都是半导体制冷，制冷效果但是没压缩制冷好，高效的半导体制冷太贵，现在用的其实能满足需求，而且无噪音。

半导体制冷元件制冷效果比压缩机制冷差多了，但其体积小，成本低，现在被使用的越来越多。其制冷速度慢，要多等一段时间才有冷水。工作噪音低（就一散热风扇有声），维护简单，一般家庭里使用。

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