伴随着2008年经济衰退，各国对能源需求的减少，根据能源统计，2013年全球一次能源消费下降了1.1%，各种能源的交易价格都有所下降。这是全球自1982年以来能源需求的首次下降，但自2014年经济开始恢复，全球能源需求一直在增加。全球能源需求会随着经济的恢复而保持平稳或者有所上升。
未来世界能源将进一步向清洁化的方向发展，不仅能源的生产过程要实现清洁化，而且能源工业要不断生产出更多、更好的清洁能源，清洁能源在能源总消费中的比例也将逐步增大。在世界消费能源结构中，煤炭所占的比例将下降，而天然气将上升。同时，过去被认为是“脏”能源的煤炭和传统能源薪柴、秸杆、粪便的利用将向清洁化方面发展，洁净煤技术(如煤液化技术、煤气化技术、煤脱硫脱尘技术)、沼气技术