水中钙镁离子的存在是当水温变化时形成水垢的主要原因，水垢的存在使对锅炉、热交换器等设备运行时的效率和安全性能都存在很大隐患，所以在国家强制性标准(工业锅炉水质标准等)中，对锅炉供水的硬度有非常严格的规定，锅炉软化水设备是锅炉配套的必需设备，同样其他很多设备(换热器、空调等)、生产工艺(化工、印染、食品等)也对供水的硬度有着很高要求，也需要有软化水设备配套对给水进行软化处理。
　　含钙镁离子较多的水称为“硬水”，钙镁离子的含量称为“硬度”，经过一定处理将水中硬度降低的过程叫做“软化”，软化后的含钙镁离子较少的水称为“软水(或称为软化水)”，可以完成软化处理的设备称为“软化水设备(或软化水器、软化器、软水机”等)。钠离子交换树脂交换是水质软化的主要方式，是目前市场上占有绝对优势的处理方式，其在技术实施成本、技术成熟稳定性方面有着不可取代的位置。
　　目前在国内常用的软化水设备从结构上讲主要有手动式、国产组合式、国产多阀式、进口多路阀式几种，其中进口多路阀式全自动软化水设备是目前市场上的主要产品，这种设备以进口的多路阀及控制器为核心，配用国产的树脂罐、盐箱、管道等材料构成全自动软化水设备系统，尽管在有些方面还存在一定不足，但是在多数场合下这种全自动软化水设备还是用户的首选。
　　目前中国大陆市场上的进口多路阀主要品牌有阿图祖(GE/Autotrol，又译为奥特洛)、富莱(Pentair/Fleck，也译为弗莱克、富莱克)、这前两个品牌为工业、商业全自动软化水设备中的主要选择，可以提供最小0.5t/h，最大达200t/h左右的处理量。早期全自动软化水及净水器多数采用全套进口的方式，但是随着对中国区家用市场的重视及国内一些厂商的发展，采用进口的核心部件在国内装配成套系统的品牌越来越多，价格也得到一定程度的平抑 选型指南：
设计流量和周期制水量：
  1）设计流量即为用户连续使用软化水的峰值流量；周期制水量即为设备的单罐制水量，在选用单阀单罐系统时需在软化水设备出口处设计有软水箱，软化水箱的容积应不小于两倍的小时产水量，并设有水位控制装置。
2）原水硬度：当原水硬度≤6[H+]mmol/L时，可按选型表中的上限（较大值）选择；当原水硬度≤8[H+]mmol/L时，可按照选型表中的平均值选择；当原水硬度在8—12[H+]mmol/L时，可按照选型表中的下限选择；当原水硬度≥12[H+]mmol/L时，建议采用多级软化处理。
3）本选型手册的树脂罐罐体为玻璃钢材质，如需采用碳钢衬塑或不锈钢衬塑材质请联系我们。
4）为保证系统用水的要求，任何杂质进入系统都可能对设备造成损害，所有软化水装置入水口处建议加装“Y”形过滤器或使用其他过滤设备以保证进水的浊度要求（＜5NTU！）

技术参数
 
1）原水硬度≤6[H+]mmol/L，即300 mg/L（以CaCO3计）；当原水硬度在6--12[H+]mmol/L时，建议采用两级软化或适当降低出水产量，当原水硬度≥12[H+]mmol/L时建议采用多级软化或联系我公司工程技术部重新进行设计。
2）出水硬度≤0.03[H+]mmol/L（以CaCO3计）；
3）工作压力  0.20--0.50Mpa
4）工作温度  2--49℃；
5）原水浊度  <5NTU；
6）系统水耗  <2%；
7）再生盐耗  120—180g/l树脂（一般可取160g/l树脂）；
8）工作电源  AC220V，50Hz，单相三线制；
9）工作电耗  <10W；
10）周期制水量    Q=V×E/（I原水－I出水）；
Q：周期制水量，m3或t            V：树脂体积用量，m3   
I原水：原水硬度，[H+]mmol/L        I出水：出水要求硬度，[H+]mmol/L      
E：树脂的工作交换容量，mmol/L,一般按照树脂全交换容量的60%--70%计算。