环境污染问题已经引起了许多有识之士和各级政府的高度重视。目前大气中的CO2浓度比工业革命前增加了50%，甲烷浓度也增加了近两倍。而且大气中的CO2排放量现在每年还以大约0.5%的速度在增加。 人类活动引起CO2等温室气体浓度增加的主要原因有两个：一是石油、煤等矿物燃料的大量燃烧；二是大面积森林的采伐。以北京为例,大气污染主要在市区，其污染源第一位的是燃煤产生的大量烟尘和SO2、CO、NOX。 另一个污染源是汽车尾气。燃料、燃烧设备和燃烧方式不同，排放出的烟气中有害物成份的浓度也不同。主要的有害物成份是:NOX、CO、HC、尘埃和碳黑。天然气燃烧时产生的有害物质很少，除极少量的NOX外，几乎不存在SO2、SO3、CO等。 CO2能很好地吸收来自地表面的辐射热，因此CO2的增多会导致气温升高，随着温度的增加，大气中的水汽量也增加，并引起更明显的增暖。另外,CH4的温室效应也不可忽略，因为一个CH4分子的温室效应约为一个CO2分子的7.5倍。 自80年代以来，全球气温普遍升高。伴随着大气的增温，海洋也出现增温现象，这容易导致大范围的气候异常，还会导致两极冰雪减少，造成海水增温和海平面上升，加重海洋的污染。 从全球来说，20%的一次能源被用于运输，40%用于工业，其余的40%用于商业活动和家庭。发达国家1/5～1/4的能量用于运输，而且该比例在迅速增大，其中公路运输所占的比例最大。 当今城市空气质量下降与运输业的排放有关，改善其状况为增加天然气的利用提供了良好的机遇。采用燃气驱动的汽车不排放铅或硫化物, 对改善环境很有益处。地面的O3形成是最普遍的城市空气质量问题。天然气汽车和液化石油气汽车因其NMHC排放低而比汽油生成的O3低，天然气汽车生成的O3可能性最小。 另外, 这两种燃料的汽车还有减少NOX、CO及颗粒性物质排放的作用。和煤和石油相比，天然气能干净而有效地燃烧。用天然气采暖、热
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