２０世纪７０年代，日本的电冰箱普及率就高达９９％。目前，日本平均每个家庭拥有１．２台冰箱。尽管日本电冰箱市场早已处于饱和状态，但由于节能和环保技术的进步以及冰箱功能的增加、外观设计的改进，消费者对电冰箱更新换代的热情不减。 记者最近采访了日本主管电冰箱生产和销售的行业协会——日本电机工业会。该工业会提供的统计数据显示，２００１年，日本共生产电冰箱３８７．５万台，销售４８８．８万台，其中销售进口冰箱１００多万台。电冰箱依然是日本家电市场的重要产品之一。市场人士预测，日本电冰箱市场今后有望保持着年销售５００万台左右的规模。 由于电冰箱是继空调之后的第二大耗能和关系到环保的家用电器，所以日本政府对电冰箱的节能和环保技术的研究、开发十分重视。电冰箱对环境的影响主要由生产冰箱所需电力产生的二氧化碳和作为冷却剂使用的氟里昂两部分组成，而生产所需电力时产生的二氧化碳对环境的影响更大，所以节能程度是环保电冰箱的一个重要指标。第二次石油危机之后的１９７９年，日本政府就制定了“节能法”，将电冰箱列为必须达到节能标准的家用电器，后来日本政府又数次修改了“节能法”，并具体规定了电冰箱分阶段达到的节能标准。如果厂家生产的电冰箱达不到规定的节能标准，则禁止上市销售。 日本政府虽然没有对达到节能标准的电冰箱厂家实行奖励制度，但规定厂家必须在电冰箱上标明是否达到国家规定的节能标准、年电消耗量的具体数字等。日本电冰箱生产厂家为了达到节能标准，从冷却技术、隔热技术和控制技术三项基本技术方面不断反复研究、创新，在每个阶段都提前达到了政府规定的节能标准。目前，日本市场上销售的相同容量电冰箱的耗电量仅为１０年前的１／３。例如，日立公司一台４５６立升的电冰箱一年的耗电量为２７０千瓦（度），东芝公司一台４６５立升的电冰箱一年的耗电量仅为２８０千瓦（度），三菱公司一台４９５立升的电冰箱的年耗电量为３６０千瓦（度）。当然，由于不同类型的冰箱所耗电力有所不同，但其节能程度都达到了世界先进水平。 在冰箱所需的制冷剂方面，日本所有的冰箱都采用了对环境影响较小的ＨＦＣ－１３４Ａ。在秋叶原电器街的电冰箱专卖场上，记者还看到了东芝和夏普公司刚刚推出的新型环保型卫生冰箱。该冰箱用Ｒ６００Ａ做制冷剂，不会对环境造成污染，对气候变暖的影响也只有ＨＦＥ－１３４Ａ的四百分之一。该冰箱计划明年４月正式上市。该冰箱的另一个特点是采用新的控制技术，能够自动调控每一个冷藏、冷冻室的温度和湿度，并采用正负离子消除冰箱内的各种细菌。实验证明，开机一个小时之后，包括霉菌在内的各种浮游菌就可以减少９０％以上。这种采用多种新技术的冰箱可以大大提高保鲜能力，增加其卫生程度。东芝公司还推出了一种“光等离子保鲜冰箱”。据称，光等离子能够延长蔬菜的保鲜期，并有很强的除臭、除菌作用。日本媒体称这些新型保鲜冰箱的问世，掀起了一场蔬菜保鲜革命。 由于日本电冰箱生产厂家不断创新，经常推出各有特色的产品，尽管价格不菲，３５０立升以上的冰箱标价都在１２万日元以上，但依然受到消费者的青睐。记者看到，冰箱专卖场虽然不像手机、笔记本电脑柜台那样人头涌动，但不时也有三三两两的顾客前来了解价格、性能等各种情况。在不到３０分钟的时间内，有一对约３０来岁的年轻夫妇购买了一台３６５立升的东芝冰箱，成交价１１．９８万日元。据在场的售货员介绍，节能和卫生是日本电冰箱的最大卖点，电冰箱的需求趋向大型化、多开门。目前，３００立升以上的冰箱销售量已经占到７０％。日本每年约进口１００万台冰箱，但基本上都是３００立升以下的中小型冰箱。中国海尔的小型冰箱也开始出现在日本的一些超市中。 在日本的冰箱消费趋势中，中老年人注重节能和方便，而青年人则更注重卫生和保鲜程度。具有除菌功能，保鲜时间长，有利于食品卫生的冰箱受到年轻人的青睐。 为了节约有限的资源和保护环境，日本政府还制定了“家电回收法”，规定日本电冰箱等家电生产厂家负有回收和利用废弃电冰箱的义务。 --摘自《经济参考报》