美国的能源消耗有一大半用在工厂、办公室和家庭的取暖、调温和照明上了。在这节省能源呼声很高的时代，提高建筑物使用能源的效率自然成为国家的当务之急。 科罗拉多州的玻尔得城北部有老式的房屋和绿树成荫的街道，这使得那一带环境优美，受人欢迎。但是许多新的房屋买主觉得，那里多年前修建的木框结构的房子太小了，里面也太暗了。 施工队因此把房屋面积加倍，增加了不少窗户。但是这个工程项目的顾问、建筑环保专家约翰逊说，他们改造房屋，可不只是换换门面而已：“这里的房屋改建工程体现了绿色建筑的原则，要高效率地使用能源，节省资源，还要在整个房子里改善空气质量。我们的‘绿点计划’的基础，就是这些原则的综合。” 玻尔得城在美国是实行绿色建筑法规的先锋，这就是说，改造过的房子尽管比原来大一倍，但是取暖费用会减少。约翰逊把推广这些技术的功劳归于科罗拉多人阿默伊·拉文斯和汉特·拉文斯。“无论是在总的能源方面，还是在具体的建筑方面，阿默伊和汉特都绝对是当代思维的先锋。” 20年前，阿默伊建议说，少想想寻找新能源，多想想节约现有的能源，这样我们就可能更好地利用现有的电力。他和汉特在洛基山研究所推动这个观念。他把这个观念称作“节省瓦特”。阿默伊住在阿斯本，住的是一个节省能源的住宅。房子朝南的窗户很大，在白天收纳了阳光的热度。晚上，厚厚的严实墙壁和石头地板把这种热释放到整个房子里。这种被动的太阳能，使阿默伊能一年到头在室内种香蕉。他没使用电力公司的电就做成了这一切。他说，通过许多方式，省电的观念已经减少了美国的能源消费。 政府在推动节能建筑方面能起什么作用呢？建筑商对此说法不一。麦克斯坦恩建筑公司自愿实行的绿色建筑标准，超过了多数城市的要求。这个公司的环境项目经理舒菲尔特担心，政府规章可能损害建筑公司满足消费者需求的能力。她说，政府的减税鼓励措施必须小心使用，而且要前后一致。她举例说，在20世纪70年代，为太阳能电池板提供的减税优惠就浪费了金钱，因为那时候的太阳能电池板不够好，不值得大力推广：“当这种减税优惠消失了之后，太阳能电池板的市场也消失了。这种优惠带来了深刻而持久的变化吗？带来了价值系统的变化，使市场改变方向了吗？我认为没有。” 舒菲尔特还说，后来，绿色建筑技术改进了，现在，只要增加建筑成本的3%，就能让住宅的能源利用率提高30%。舒菲尔特认为，政府实行新的减税优惠的时机成熟了，可以用这种措施来鼓励建筑商和房屋买主把能源效能作为优先考虑。舒菲尔特希望，为了让更多的消费者了解他们是可以选择绿色建筑的，建筑商要透露房屋的绿色建筑质量，就像食物生产商在产品标签上说明食品成分一样：“我想，最好的做法是让市场做选择。你把可供选择的东西摆出去，让消费者充分了解。”