英国是欧洲国家中能源最丰富的国家，能源资源主要来自煤炭、石油和天然气，而水电资源比较缺乏。长期以来，英国所消耗电力的70％出自煤炭、石油和天然气，28％出自核电，而水电及其它可再生能源所占的比例仅约为1％。能源产业对矿物燃料的依赖很大，而英国的能源储备中，煤炭占95％，石油及天然气仅为5％。随着其石油及天然气资源的日渐枯竭和使用煤炭对环境破坏影响矛盾的日益突出，能源产业所面临的压力及挑战可想而知。 从历史上看，英国的能源产业曾对其经济发展做出过巨大的贡献。目前，能源产业的产值仍约占其经济总产值的5％，在国民经济中占有举足轻重的地位。历届英国政府对此十分重视，一直将其视为关系国家安全的产业。面对挑战，英国政府制定了一个新能源和可再生能源计划，旨在通过对新能源和可再生能源的开发利用，解决污染问题，摆脱对矿物燃料的过分依赖，建立一个多样化、安全和可持续供应的新能源产业。 该计划的早期重点是可行性评估，即评价新能源和可再生能源对英国能源供应贡献的潜力、成本和时间。1995年，在全面总结回顾的基础上，英国政府发表了能源白皮书，提出了到2000年可再生能源发电能力达到1500兆瓦的目标和为实现这一目标而制定的战略。战略的核心是非矿物燃料义务条例和支持计划，即以非矿物燃料义务条例为法律手段，为接近具有商业竞争力的发电技术营造初级市场；通过支持计划，支持有关技术的开发与评价，交流信息及消除市场障碍。非矿物燃料义务条例和支持计划构成了近年英国政府管理新能源和可再生能源开发工作两个重要手段。 非矿物燃料义务条例 该条例于1989年作为英国电力工业私有化的一部分，通过电力法引入，在英格兰和威尔士地区实行。英国其它地区也有类似的条例。其内容可简单归纳为以下三点：1.政府向供电公司征收矿物燃料(包括核电在内)发电税，用于补贴新能源和可再生能源发电，税率的多少则因不同地区和时期而异，英格兰和威尔士的税率原为1％，现在已提高至2.2％。苏格兰的税率也由原来的0.7％提高至0.8％；2.供电公司承诺定购一定数量的可再生能源电力，合同定期签订，购买数量随时间推移而相应提高，以此保证为可再生能源提供一定的市场；3.可再生能源电力发展商通过竞争得到合同后，按奖励价格出售其电力，价格的高低则由技术状况和竞争结果决定。原则上这种补贴价应随着合同的延续而降低，直到取消政府补贴，将技术完全推向市场为止。 支持计划 这一持续到2005年的计划实质上是由能源技术支持署代表贸工部负责协调管理的多方参与的合作计划，参加的单位不仅包括那些参与新能源和可再生能源技术开发的项目单位，而且还有供电部门、用户、计划单位和金融机构。其目的是：评估和开发有关的技术；交流市场信息；排除不适当的市场障碍；支持具有国际竞争力的企业发展。 计划分为生物燃料、燃料电池、太阳能、水能、风能五个技术区和商业化及竞争与出口两个商业区。每个项目区都有各自的战略、目标和行动计划。它们的基本情况如下： 生物燃料。主要涉及能源作物利用及供应，特别是短期轮作的灌木林和农业及林业废物利用。项目的重点是先进转化技术，特别是作物气化的商业化示范。 　 城市垃圾的处理划在这一项目区。其中垃圾沼气发电技术的开发和示范比较成功，垃圾沼气的发电成本已有大幅度下降，英国的垃圾沼气的开发利用仅次于美国。目前的工作集中在与市场进入有关的问题和垃圾气化技术的评估上。 近年来，这一领域的典型项目有： 1.耕地生物可再生能源项目于1997年启动，即建造一个8兆瓦的生物质燃料电站，该电站以短期轮作柳木林为燃料，柳木林用地面积为5000英亩。 2.英国的第一个流化床垃圾焚烧电厂于1998年2月开始兴建，预计1999年9月完工，发电功率为8兆瓦以上，每年处理生活垃圾12万吨。 燃料电池。项目始于1992年，重点是低温固体聚合物燃料电池和高温固体氧化物燃料电池。最近又启动了设计燃料电池驱动公共汽车项目。 太阳能。被动式、主动式及太阳能光电池技术均是支持对象。被动式太阳能项目基本完成，所获经验已得到应用。主动式太阳能项目工作是与商会合作，提高公众对该技术的认识及信心。项目区的重点是光电池，特别是建筑物用集成光电池。英国公司在这一领域的表现比较突出，BP公司已占领了8％的世界光电池市场。 该领域近年来的重大项目有： 1.1998年3月，英国最大的太阳能电池应用项目完成。项目位于南威尔士的福特汽车公司的布里津得发动机厂内，项目耗资140万英镑。该装置由26个太阳能电池天窗组成，有源面积584平方米，峰值功率100千瓦，年发电量约11万度。　 2.1998年4月，欧洲最大的太阳能办公楼建成。该办公楼位于多克斯福特国际商业园。光电池装在墙体内，面积为532平方米，峰值功率73千瓦，年发电量为5.51万度。估计可满足大楼30％以上的电力需求。　 3.欧洲最大的太阳能电池遮阳篷将在位于英国南约克郡的地球中心兴建。太阳能电池功率为107千瓦，可满足中心的展览楼30％的电力需求，中心第一期工程于1999年4月结束，并对外开放。 水电。重点是小水电，特别是提高英国在世界小水电市场的份额，出口的主要对象是印度和印度尼西亚。目前的工作是市场评估，即对项目基金进行评估。 风能。重点支持部件和系统的开发，鼓励出口。这方面的开发工作比较成功，风能发电的成本有较大幅度的降低，已接近常规发电的成本。 近年来，比较典型的项目有：　 1.欧洲最大的单一机种风场于1996年在卡诺建成。项目投资2600万英镑，风场由56个600千瓦的风力发电机组成，总功率33兆瓦。 2.1997年，苏格兰最大的风场投入使用。总功率为36.6兆瓦，预计年发电量为7000－8000万度，电价约为4便士/度，与当地常规电价相当。 3.1兆瓦级风轮机研制开发进入示范阶段。该样机由可再生能源系统公司开发，高度为45米，旋转直径52米。