在深圳盐田的一处冷链仓储设施，一台全自动叉车进入零下30摄氏度的仓库中工作。叉车将成箱的厄瓜多尔进口冻虾举至两米高的货架。操作并不像看上去那么简单，叉车生产商粤十机器人是一家深圳初创企业，该公司的首席数据官陈博文说：“冷库环境中的雾气湿气都会影响传感器的准确度，开发过程中要应对很多挑战。”
深圳盐田港的设施已完成重大升级，凸显出中国推动冷链物流现代化并加强食品安全的努力。粤十预计，到今年底，4台无人叉车将服务于整个盐田港冷库，每天24小时持续工作，运输4000吨冷冻食品。该公司计划到2028年左右在全国冷冻仓储中心部署多达上万台机器人。
据中国仓储与配送协会数据，2023年中国冷库总容积约2.5亿立方米，同比增长14.7%。去年中国生鲜冷冻食品冷链存储运输总量约为2.6亿吨。
中国一直在推动骨干冷链物流基地建设。疫情期间，冷链物流现代化的紧迫性进一步凸显。随着仓库越来越大，确保安全和降低劳动成本的需求增加，进而推动自动化技术发展。
粤十机器人的母公司已经为2000多家仓库提供管理软件。这家机器人供应商还计划为地方政府以及进入冷链领域的房地产公司等客户提供自动叉车。
其他企业也在加入这场竞赛。新希望集团孵化的初创企业鲜生活冷链物流公司为物流企业提供管理冷链运输卡车所需的软件。仲量联行中国区产业及物流服务部资深董事黄晖认为，物流公司正在采用仓储管理软件等成本相对较低的技术来提高效率，实现自动化是一个渐进的过程，因为（中国）劳动力成本仍低于发达国家。
一些中国初创公司也看到帮助客户在海外市场降低成本的商机。劢微机器人研发各种无人叉车、无人牵引车等物流机器人。该公司已在海外多国设立分公司，并正在关注日本等劳动力成本更高的市场。
