新标准按空调能效等级分为五级，一级为最高标准，能效指标3.4；五级为最低标准，能效指标2.6；中间每个等级的差距均为0.2，即二级、三级、四级的标准依次为3.2、3.0、2.8。五年后最低值提至3.2。
除了上述的“能效等级”，还有另外三项：
一是“能效限定值”，即所有在市场上销售的空调必须达到或超过2.6的能效比；
二是“节能评价值”，即只有能效比≥3.2的空调，才有资格申请节能空调的认证；
三是“超前能效指标”，即三五年内国家将要实施的新的空调能效标准，提前告诉企业，以让它们早作准备，具体地，2009年能效比低于3.2的空调将不允许销售。
