在韩国，住宅、商业和公共建筑占全国能量总消费的24%左右，所以节能建筑对于实现绿色发达国家的目标是必不可少的。空调在建筑物的能耗中比例最大，需要使用全国热能的28%和电力的13%。热能主要被消耗在住宅、商业和公共建筑，其中住宅占90%，商业8%，公共建筑2%，因此改善它们的能源使用效率，对全国能源消费总量和二氧化碳排放量将会产生相应的显著效果。  
    热泵以其制冷加热的高效率被确认为建筑中现有主要化石燃料资源设备的理想替代物，这是一个不争的事实。作为响应和执行《气候变化框架公约》的重要举措，各国对热泵技术开发和营销改进的需求不断增长。《气候变化框架公约》是《联合国气候变化框架公约》的简称，已经成为世界上第一个为全面控制二氧化碳等温室气体排放，以应对全球气候变暖给人类经济和社会带来不利影响的国际公约，也是国际社会在对付全球气候变化问题上进行国际合作的一个基本框架。时至今日，以欧洲为中心的全球热泵市场正在快速扩大，销售量从2008年的615亿美元迅速增长至2012年的1700亿美元。特别是全球住宅热泵采暖市场，每年的增长率高达53%以上。 
    为了对市场变化做积极的反应，欧盟通过立法承认热泵获取的气动热、地热和热液能为可再生能源。法国、比利时和荷兰等欧洲主要国家通过各种补贴，鼓励热泵的安装和使用。在热泵领域，日本拥有世界上最好的技术技能，外形小巧、结构精致、技术领先和性能卓越是日本空气能热泵热水器的最大特点，颇受用户青睐。以使用天然制冷剂（二氧化碳）的二氧化碳热泵热水器这一主要机型为例，近年来的需求量稳步增长。二氧化碳气体具有良好的安全性、化学稳定性、对环境无害、蒸发潜热较大、单位容积制冷量相当高、良好的输运和传热性质等优点，在水侧以较大温升的换热过程中仍然保持较高的热力效率，额定运行温度一般可达到60摄氏度，最高出水温度可达90摄氏度。因此二氧化碳热泵热水器从开发之初就没有局限在提供卫生用热水的应用范围，兼具采暖应用功能。二氧化碳热泵热水器已经逐渐成为日本热泵市场备受关注的新产品，很多新建的小区和商用楼都把热泵热水器作为首选的家庭供热中心。 
    近年来，韩国为扩大热泵市场做出了各种积极的努力。虽然热泵销量有所增加，但在世界市场的份额仅为5%。与日本和中国不同，大部分韩国人居住在市区的高层公寓和公寓，因空间的局限，房间空气调节器成为首选。热泵目前的技术水平无法满足消费者的需求，心理障碍使他们一时难以接受。另外，传统的韩国热炕文化更偏受地板加热系统，它用来自化石燃料锅炉的热水进行循环。 
    尽管石油或天然气锅炉在住宅空间加热取暖用品市场长期以来占了60%的份额，但市场对热泵热水器的需求不断增长。目前占主导地位的是住宅用的空气能热泵，随着对使用可再生能源补贴政策的出台，地源热泵销售量正在稳步增长。按室外机统计，2011年韩国多联机市场规模达到6.2万台，与2010年持平。燃气热泵系统市场份额比较高，2011年市场规模为2300台。 
    近20年来，韩国的电价格只增加了25%，但液化天然气和煤油的价格已大幅飙升，致使热泵在商业和工业部门的竞争力逐步形成。另外随着能源的多元化和技术的发展，预计热泵的市场份额将会大幅度的上升，其他的有利因素包括公众日趋强烈的环保意识、燃油价格的上涨和使用可再生能源的需求。 
    虽然在提高效率和减少对环境影响方面正在稳频发展，但发展压缩机技术、优化产品结构、改善热交换器和使用微处理器是现在工作的重点。由于对先进技术的研发扩大投资，加上产业界、大学和科研院所的积极支持，包括热泵热水器在内的许多热泵产品质量得到提升，越来越受到消费者的欢迎。 
    在2011年制定的绿色能源战略路线图里，韩国政府规划了15个绿色能源行业，热泵被选为其中之一。政府充分肯定了热泵在减少二氧化碳排放量的价值，是更换现有主要热源系统的最佳选择；重申以开发热泵需要的技术为主要手段，来确保在应对气候变化方面的承诺；努力发展国内市场，具备国际竞争力。具体目标是增加市场渗透率和提高技术水平，在全球的市场份额从2008年5%增至2030年的20%，使人们看到了热泵行业美好的发展前景。 
    为了促进热泵行业的发展，路线图将研发项目分为商业化和原创技术两种，其中的重点之一是推动中等容量空气/水热泵系统（ATW）形式的“制冷，空调和冷冻”商业化，旨在促进国内市场和开辟国际市场。这项计划将起到“一箭三雕”的作用：一，在保证国内供应的基础上鼓励研发针对出口市场的产品系列；二，提高能源效率；三，减少二氧化碳排放量。 
    中等容量的ATW产品家族在减少对环境影响和增加可再生能源使用的同时，还有利于市场的扩大和未来技术的开发。该计划一方面促进一次能源冷却装置的使用和ATW热泵的商业化，以取代现有使用燃料锅炉的加热和冷却系统；另一方面将集中力量进行“中等容量的热水多级压缩热泵系统”和“利用潜热储能热泵系统”原创技术的开发，更好地服务于工业生产余热回收。可以预料，这些系统将在热泵市场长期发挥越来越重要的作用。 
    虽然韩国的热泵市场规模相对较小，但政府现在把热泵视为促进绿色能源产业发展的新动力，正在想方设法把热泵市场做大做强，以更好地应对气候变化和能源问题。路线图提出了采取促进热泵行业发展的具体措施，涉及到热泵技术的开发，高效率设备的研制，热泵系统和设备性能、标准、质量和测试的系统化认证，对高效热泵产品的激励等等。在未来，随着化石燃料锅炉的更换淘汰，热泵将广泛应用于工业、住宅、商业和公共建筑，拥有巨大的市场潜力。