已经过半的2012冷冻年度被全球经济危机、原材料价格上涨、用工成本居高不下、行业库存高企这些不利因素充斥着。考验着中国空调业的抗压能力。2012冷冻年度开盘以来，空调产销量一直处于环比下降通道，库存压力与日俱增，终端销售情况一直未见好转。而且家电下乡、家电以旧换新、节能惠民工程等国家政策的退出，使得很多空调企业丧失了外部助力。业内普遍认为，2012冷冻年度中国空调市场的竞争将变得愈加激烈，空调企业将展开内功较量。并且空调企业的生产速度日益放缓，出货压力逐渐加大。 
    产销下滑，机遇与挑战并存 
    受全球经济不振以及国内刺激政策相继退出影响，2012冷冻年度上半年，中国空调市场销量下滑严重。产业在线监测数据显示，2011年8月~2012年1月，空调销量为3928万台，同比下降13%;产量为3958万台，同比下降19%。2012年1月，空调销量为705万台，同比下降26%;产量为558万台，同比下降45%。虽然冷冻年度前半程通常是空调销售淡季，但是销量同比大幅下降显然不是正常的市场表现。国美系统数据显示，除了“十一”期间空调销量与上年同期基本持平外，其余时段空调销售表现均不及2011冷冻年度同期。 
    出口市场也表现欠佳。作为中国空调主要出口市场，欧美地区受到欧债危机影响严重。2011年下半年，中国对欧美地区的空调出口量大幅回落。虽然新兴市场(如巴西、印度等国)发展形势较好，但是出口量仅小幅增长，难以阻挡整个空调出口市场的下滑颓势。产业在线监测数据显示，2012年1月中国空调出口量约为369万台，同比下降16%;出口额为7.6亿美元，同比下降12%。 
    2011年的凉夏，令2012冷冻年度在空调企业高库存的基调下开始。据国美家电业务中心总监助理初永兵透露，2011冷冻年度结束时，中国空调行业的库存量达到历史高点，其中工厂库存有几千万台，内销市场商业库存也超过1000万台。产业在线监测数据显示，2012年1月，空调库存量高达1050.96万台。 
    值得注意的是，虽然国内空调销量明显下降，但是销售额却略有增加。奥维咨询(AVC)监测数据显示，2012年9月~2012年1月，国内空调销售额为126.71亿元，同比上升0.8%。奥维营销咨询公司助理总经理张彦斌分析称，这主要得益于2011年空调产业升级，尤其是变频产品的推广，大幅提升了高端产品的市场占比。同时，空调价格上涨也是不可忽视的原因。初永兵表示，2012冷冻年度前五个月，空调价格整体上调超过20%，已经突破部分消费者的心理底线。 
    产品结构的调整也导致空调出口单价上升。据志高有关负责人介绍，2012冷冻年度志高空调的出口平均单价有较大幅度提升。 
    虽然遭遇多年未见的经济寒冬，但是对于那些懂得整合资源、实现技术和模式创新的空调企业而言，这反而是实现快速增长的机会。据苏宁电器空调事业部总经理任伟介绍，2012冷冻年度上半年，在苏宁系统内，行业领军企业格力、美的、海尔的市场份额进一步提升，二三线品牌市场份额略有下降，合资品牌的市场份额略有提升。其中，三菱电机和大金的市场份额增长迅猛，大金份额的增长拉动了合资品牌份额占比的提升。“韩系品牌LG和三星仍在寻找合适的发展道路。在空调整体需求不旺的情况下，更多的品牌采取与单一渠道合作的模式。目前，苏宁与三菱重工、惠而浦以及约克的合作就采用这种方式。” 
    数据显示，2012年元旦、春节期间，海尔空调在行业发展持续走低的情况下，成为业内增幅最高的品牌。海尔空调有关负责人表示，2012年12月，海尔空调整体销量环比增长40%，其中内销量环比增长26.32%，出口量环比增长83.33%。 
    变频空调成为竞争焦点 
    在家电以旧换新政策的推动下，2012冷冻年度上半年，苏宁空调销量同比增长10%。在产品结构上，变频空调的销售比重已超过65%。
    据初永兵介绍，国美变频空调销量占比已超过50%。2011年“十一”以及2012年元旦期间，国美系统内变频空调的销量占比超过60%。“节能惠民工程结束后，空调品牌将主力机型定位在能效3级变频产品上。从整个行业的发展趋势来看，政策调整导致了产品结构退化。这一点值得行业反思。”初永兵表示，目前品牌竞争格局变化不大，美的正处于应对市场变化的调整期，海尔也在进行机构整合，这些调整都是在为2012冷冻年度旺季发力做准备。
    自2011冷冻年度大力推广变频空调后，格力在变频空调领域取得不俗业绩。产业在线数据显示，2011年12月格力变频空调销量为130万台，市场占比达到52.68%，同比增长120.34%。据格力有关负责人介绍，格力1赫兹变频空调自上市以来，已累计售出1700万台，实现销售额430亿元。
    2011年11月，美的推出九大系列21款全直流变频空调新品，并宣布将在两年内完成变频空调的全直流升级，确保2012冷冻年度全直流变频空调的销售占比达到50%。据统计，在2012年春节期间，美的变频空调的销量占比已接近七成，消费者普遍认可变频空调在节能、舒适等方面的优势。美的空调有关负责人表示，美的将把全直流变频空调与同类型直流变频空调的差价缩小为100~300元，全面推进变频空调全直流升级。