鉴于全球气候变暖可能导致地球气候的变化异常，自然生态环境的严重破坏，世界使各国积极采取措施，减少温室气体的排放，以期减少温室效应产生的影响。由于温室效应气体主要来源于化石燃料发电系统排放的二氧化碳，因此各国非常重视推动降低能源消耗的工作。 能源之星计划 １９９２年，美国环保署（ＥＰＡ）与能源部（ＤＯＥ）合作，并结合产品制造业、零售业共同参与，开展了一系列自发性节约能源的“能源之星（Ｅｎｅｒｇｙ Ｓｔａｒ）计划”。该项计划包括能源之星照明方案、能源之星建筑物方案、能源之星小型企业方案、能源之星住宅方案、能源之星办公设备方案、能源之星能源系统方案、能源之星变压器方案、能源之星紧急出口照明方案、能源执行照明设备方案、能源之星电视机录像机方案等十项方案。 如果美国的个人消费者、商业机构和政府组织选择那些有能源之星标志的产品和建筑改善方案，那么全国每年的能源花费将会减少２０００亿美元。这样一来，就可以达到减少空气污染、保护地球气候的目的。 能源之星住宅 美国环保署的能源之星住宅计划是一个全国性的志愿计划，旨在建设一种能源效率提高３０％的新型住宅。合格的能源之星住宅须经过第三方的验证，以确认营造商已适当地采用了提高能源效率的措施。只要能看到能源之星的标识，住宅的购买者不是专家也能够很有信心地作出购买决定。 一般来说，能源之星住宅比按通用的能源规范建造的住宅节能３０％，同时保护环境并为住户节省能源开支。能源之星住宅的建设不仅有利于购买者，也有利于营造商、抵押贷款公司和住宅产业中的其他组织，因此全美的住宅营造商均支持能源之星住宅计划。 能源之星住宅通常是新建住宅，这是因为建造一栋符合节能规则的住宅比翻新一栋已建住宅要简单得多。虽然对住宅进行升级改造而获得能源之星标志的花费很高，但却能大大地降低能源使用开支，所以对已建住宅进行节能改造仍然不失为一个好建议。当替换空调设备、电气设备或者照明设备的时候，还应该考虑购买那些具有能源之星标志的产品，这样能够进一步改进住宅的节能效果。 能源之星住宅计划使用住宅能源评价系统（ＨＥＲＳ）来确定住宅的能源效率分值。新建和已建的住宅均须满足同样的节能标准才可获得能源之星标志。为了得到ＨＥＲＳ的评估，或者寻求获得能源之星标志的途径，还需要咨询当地有评估资质的住宅能源评估机埂?br> 对比样板住宅（它与被评估住宅具有相同的大小和形状，并且达到能源规范的最低要求），ＨＥＲＳ评估体系对住宅的能源效率进行客观、标准的评价。ＨＥＲＳ评估分值介于０到１００之间。样板住宅的分值是８０分。与样板住宅相对比，每降低５％的能源消耗，等于ＨＥＲＳ增加一分。能源之星住宅最低的ＨＥＲＳ评估值为８６。 ＨＥＲＳ的评估包括对住宅的现场检测。这一检测包括吹风机门测试和管道泄漏测试。这些检测的结果，连同住宅的其他信息，被输入一个模拟的计算机程序以计算出ＨＥＲＳ分值，并估算出每年的能源费用。 能源之星住宅（达到ＨＥＲＳ８６或者更高的分值）一般包括下列特征： １．节能窗的使用 能源之星住宅安装有高性能的节能窗，提高住宅的能源效率。 ◎更加安静的室内环境——多层玻璃和密封窗框阻隔外部噪音； ◎防止窗帘、家具和地板褪色——节能窗表面覆盖有低反射率涂层，它能够阻隔９８％的紫外线； ◎降低使用成本－－节能窗使住宅在冬天减少热量散失，在夏天阻止热量的吸收； ◎质量提高——节能窗使用高质量的材料制造，简便易用，并且为用户提供额外的保障。 窗户大概占据住宅外墙面积的１０－２５％，根据各地气候情况的不同，在房间取暖和制冷的时候，它需要消耗２５－５０％能源。因此，当新建一栋住宅的时候，考虑使用节能窗是至关重要的。 ２．适当功率的、高效的取暖和制冷设备 能源之星住宅安装有适当功率的、高效的取暖和制冷设备。在住宅建造过程中，通过适当关注空气管道的密封情况、住宅隔热性能和节能窗的安装，能源之星住宅中取暖和制冷设备的功率通常小于按照通用的能源规范建造的住宅。 ◎降低使用成本——取暖和制冷设备不需要超负荷工作； ◎减少维护问题——取暖和制冷设备总在最优状态下运行； ◎更加安静的家庭环境——不必持续、频繁地开关超大功率的设备。 空气和通风管道不严密意味着普通住宅的取暖和制冷设备需要加大功率以快速达到其对冷热的要求。但这种大功率的设备存在很大的弊病①不能长时间运转以达到其最高效的运行水平；②当系统不能长时间运转来排除空气中的湿气时，就导致了房屋潮湿的问题；③大功率设备往往会因为频繁地启动而导致设备很快瘫痪。严密的空气和通风管道降低了住宅对空调气体取暖和制冷的需求，从而可以避免使用大功率设备。 ３．隔热性能的提高 与那些按照通用的能源规范建造的房屋相比，能源之星住宅的隔热性能有很大提高。隔热性能的提高不仅防止过量的冷热外溢，而且保持房间之间的恒定温度。 ◎舒适性提高——在整栋住宅里面以及各个房间之间保持恒定的温度。 ◎降低使用成本——ＨＡＶＣ设备对住宅在冬天和夏天少量的冷热交换进行补偿。 为了有效的保持住宅的温度，室内外连续的隔热层是必需的。隔热层的铺设必须没有裂缝、卷曲或者压缩。能源之星住宅还必须注意管道、电线和出口等障碍物周围的隔热措施。 ４．密封的导管 与按照通用的能源规范建造的住宅相比，能源之星住宅对于导管密封性的要求要高得多。密封的导管对于节能和保持住宅的舒适性至关重要。 ◎更加持续的舒适感——为每一间屋子分配合实目盏髌濉?br> ◎显著提高室内空气质量——减少房间从外界吸入尘土和其他污染物。 ◎降低使用成本——减少房间对空调气体的需要。 在典型的美国住宅中，从导管中泄漏的空气达到２０－３０％。这意味着花费了很多不必要的钱来使房间变得温暖或者凉爽。导管系统应该被密封并且对局部进行测试以减少空调气体的泄漏。 ５．严密的围护结构 能源之星住宅与按照通用的能源规范建造的住宅相比，其建筑物的密封性能更好。密封良好的住宅通过防止热量流失来提高住宅的能源效率、空气质量和舒适性。 ◎更好的舒适性——减少气流、噪音和湿气； ◎提高室内空气质量——防止室外尘土、污染、汽车尾气和昆虫的进入； ◎降低成本——减少空调气体的泄漏。 数以百计的渗透来自于一般住宅的外围结构。这些渗透源于建造过程中的裂缝和孔洞，以及电线、管道和导管周围的缝隙。密封良好的住宅与适当的通风设备相结合，能够降低能源的使用开支，并且消除不希望的气流和污染。 已建成住宅的节能改造 已建住宅的拥有者可以利用基于国际互联网络的评估工具——《能源之星住宅基准》，与本国类似住宅的年能源消耗情况进行比较。这一工具帮助已建成住宅的拥有者明白他们的住宅是否满足节能要求，是否应该升级住宅节能措施以提高能源使用效率。在能源之星网站上，这一工具还能帮助已建成住宅的拥有者快速决定选择哪种住宅改造方式来提高能源效率。 能源之星住宅计划还提供“住宅改造工具箱”，帮助已建成住宅进行节能改造。一般家庭每年的能源使用费用支出有１４００美元。通过“住宅改造工具箱”的帮助可以降低这些支出３０％，差不多４００美元。当修缮，重建或者改善已建住宅的时候， “住宅改造工具箱”中的节能措施可以帮助住宅拥有者提高他们住宅的能源效率、使用价值和舒适度，并且通过减少能源消耗保护了生态环境。对于住宅拥有者来说，“住宅改造工具箱”使得住宅改造和修缮工程变得更加容易。