板式换热器自上世纪30年代问世以来，迅速成长为重要的工业换热设备，目前占据工业换热领域10％的市场份额，并威胁传统的管壳式换热器市场。板式换热器市场广阔，根据统计资料，2003年中国板式换热器产量达到166.7万平方米。但是板式换热器至今仍为铜及铜合金未能涉及的领域，目前板式换热器90％采用不锈钢、10％采用钛及哈氏合金。2003年中国的板式换热器市场，使用不锈钢约11,200 吨、使用钛约570 吨。为了维护铜材料在工业热交换器中的市场份额，同时为铜材料的使用开拓新的领域，研发合适的铜合金用于板式换热器。国际铜业协会铜质板式换热器项目在2005年启动。
在前期工作中，国际铜业协会（中国）和中国板式换热器行业的标准制定部门“全国锅炉压力容器标准化技术委员会热交换器分技术委员会”、最主要的研究机构“兰州石油机械研究所”通过直接沟通、信息交流，建立了良好的合作关系。在他们的全力支持下，由国际铜业协会（中国）主办的铜质板式换热器研发项目组启动会议于2005年1月29日在上海顺利召开。热交换器分会主任委员张延丰，国际铜业协会（中国）技术与终端产品市场总监郑永新，以及来自板式换热器行业和铜加工行业主要企业的单位负责人共19人出席了会议。
会议指出铜质板式换热器的研发是系统工程，项目很有前景；希望项目组能多方合作，合理分工，成果优先共享；兰州石油机械研究所将对项目组全力支持。技术方面，在钛、双相不锈钢等材料价格居高不下的情况下，铜合金是一种合适的选择；但铜合金要和板式换热器应用相结合，完成耐腐蚀、机械加工、机械强度等研究，铜合金焊接方面也是以后研究的方向。
本次会议开创性的为板式换热器行业和铜工业提供了交流合作的平台，得到与会代表的高度赞扬。以前铜质板式换热器的开发，仅有个别的板式换热器厂家参与，缺乏和铜工业的配合，出现板式换热器厂家不了解铜合金性能，而铜加工企业不了解板式换热器材料需求的情况，所以进展缓慢。国际铜业协会为双方提供了交流的机会，并促使双方进行实质性的合作。
国际铜业协会（中国）在会议上提出的《铜质板式换热器研发项目组框架协议》得到与会代表的一致通过。与会代表当场签署了此份协议。协议提出研发工作的具体计划和时间表。根据协议，板式换热器行业将提出对铜材料耐腐、加工等性能的具体要求，铜加工企业将根据其要求有针对性的搜集和开发铜合金。
铜质板式换热器的研发成功，可以大批量的替代钛板、双相钢和镍板等昂贵的金属板材，部分板式换热器的材料成本也会因此降低数倍。由国际铜业协会（中国）启动的这一研发项目，在为板式换热器行业创造巨大效益的同时，也必将为铜材料的使用开创一个全新的领域。