四管制空调指空调箱同时装有冷盘管和热盘管，每组盘管一进一回，共四根，所以叫四管制。两组水管分别接入冷水和热水，也就是一年四季不管什么时候，制冷制热都可以随时切换，可以实现一些房间供热的同时，另一些房间供冷。所以它的标准高，成本也高。

    两管制的空调箱中只是一组盘管，一进一回，夏天通冷水，冬天通热水。这样的系统使得整个区域在同一时刻只能供冷或供热。与四管制相比，它省下了一套水系统，所以它的标准相对较低，成本也低。

    四管制系统的优点是，①各末端设备可随时自由选择供热或供冷的运行模式，相互没有干扰，所服务的空调区域均能独立控制温度等参数；②节省能量，系统中所有能耗均可按末端的要求提供，不像三管制系统那样存在冷、热抵的问题。

 

《公共建筑节能设计标准》（GB 50189—2005）规定：全年运行过程中，供冷和供热工况频繁交替转换或需同时使用的空气调节系统，宜采用四管制水系统。因此，它较适合于内区较大，或建筑空调使用标准较高且投资允许的建筑中。

《采暖通风与空气调节设计规范》（GB 50019-2003）指出：“全年运行的空气调节系统，仅要求按季节进行供冷与供热转换时，应采用两管制水系统”。我国高层建筑特别是高层旅馆建筑大量建设的实践表明，从我国的国情出发，两管制系统能满足绝大部分旅馆的空调要求，同时也是多层或高层民用建筑广泛采用的空调水系统方式。